台灣的茶曾被稱為「Formosa Tea」（福爾摩莎茶），揚名國際，深受歐美市場歡迎，喝茶文化至今仍深植在台灣文化中。為了探究台灣茶葉的歷史，「Ramble Taipei漫步台北」特別專訪具有30年茶專業背景工作經驗，目前為台灣區茶葉輸出葉同業公會常務理事吳元鑫，與我們談談茶的歷史與文化。
根據諸羅縣誌記載，在水沙連（現今魚池、埔里等地）一帶，曾發現台灣原生種「山茶」。由於「山茶」味道相當苦澀，經濟價值不高，當時未被廣泛利用。根據農委會茶葉改良廠的調查統計，山茶不止出現在南投日月潭，還包括南投仁愛鄉以及高雄六龜等山區，數量不多。「山茶」多屬喬木型、大葉種，與雲南的樹種相同，並非目前常見的灌木型茶樹。
台灣灌木型茶樹種移植最早可追溯至1885年，地方相傳係南投鹿谷鄉唯一舉人林鳳池自福建衣錦還鄉時，自武夷山帶了30幾棵凍頂烏龍茶樹，並分送親友種植，這是鹿谷鄉凍頂烏龍茶的故事。然依據逢甲大學陳哲三教授的考證，凍頂烏龍茶不太可能在清光緒之前傳入台灣；對於不同的說法，地方人士認為，美麗的傳說，有助於地方發展，何必追究其真偽。
1866年，英國人約翰·杜德(John Dodd)引進了許多小樹種的茶苗至台灣，開始大規模繁殖、引進製茶技術，並設置精製廠外銷，最遠曾外銷至美國紐約，使得美國成為台灣烏龍茶的主要市場。這是台灣茶葉商業化量產的開始，約翰·杜德也被稱為「台灣烏龍茶之父」。
當時外銷的茶葉稱為「福爾摩莎茶」，吳元鑫表示，由於那個時候並沒有揉捻技術，「福爾摩莎茶」屬於「條型的烏龍茶」，味道很像紅茶，因此受到歐美人士歡迎。
到了日本殖民統治時代，由於茶是特許事業，像是日本三井物產株式會社，當時曾在三義以北建造了八個製茶工廠，包括新店、大寮及大溪等地，並於1920年代自印度阿薩母地區引進大葉茶種，並因為CTC機器的發明，讓台灣紅茶生產的質量大為提昇。所謂CTC，意指碾碎(crush)、撕裂(tear)、捲起(curl)。
除了烏龍茶及紅茶外，隨著市場的需求，包種茶及綠茶都曾是台灣茶葉外銷國際市場的主力產品。
台灣在1960年代共有4萬8千多公頃的土地種植茶葉，可以說是茶葉發展的巔峰時期。1993年，國內推出茶葉生產管理辦法，將過去掌握在大茶廠手中的茶生意，開放給農民自製自銷。後來由於外銷生意不若過去興盛，北部地區的茶區亦漸漸改為高爾夫球場或做其他用途，茶區開始往南部或高山發展，茶葉生產也從過去大規模產製，走向小型客製化路線。
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