英國茶學院（UKTA）主辦的第二屆國際茶品競賽The Leafies結果揭曉，台灣有3家業者獲1金獎與3個「極力推薦」獎，幕後推手都是30-40歲新生代，以新思維將台灣茶推向全球。
意在提升選茶與侍茶專業以及茶品在高端消費市場位階的The Leafies今年有32個競賽類別，由12位在相關產業堪稱一時之選、文化背景各異的評審團成員在5天內以「盲測」方式評鑑約320件參賽茶品，選出總計13項金獎、36項「極力推薦」（Highly Commended）獎，以及7個特別獎。
來自台中的「冉冉茶事」在「重發酵台灣烏龍」競賽類別奪金獎，這也是「冉冉茶事」第一次參加The Leafies。南投「王寶山茶」在「輕發酵台灣烏龍」及「台灣紅茶」獲「極力推薦」獎，台北「埕畔茶坊」也在「輕發酵台灣烏龍」拿下「極力推薦」獎。
評審團成員、UKTA台灣茶講師林韋君接受中央社採訪時說，台灣茶持續在國際競賽獲獎有助提升能見度與市場地位。她認為有青壯年投入製作與行銷台灣茶十分重要，因為儘管獲獎不斷，台灣的茶產業一大隱憂是技術與文化傳承斷層。
另一方面，理工科出身的林韋君提到，作為「國際半導體重鎮」的台灣有必要思考將更多科學方法與創新思維帶入茶產業。
茶屋「冉冉茶事」主理人藍大誠可謂「創新思維」的一個例子。他的父親是師從「台灣茶之父」吳振鐸的茶學者藍芳仁，長年在農會輔導品種培育，但藍大誠出社會第一份工作是葡萄酒業務員，接著陸續取得日本SSI國際清酒唎酒師、英國WSET葡萄酒與烈酒中級認證，還曾研究精品咖啡，直到約12年前才回頭全心經營茶，並特別鑽研焙茶技術。
「若遲遲不改變作為，台灣精品茶可能20年後就會趨於沒落」、「我不希望我的小孩未來只能喝、也只認得珍珠奶茶。」
藍大誠的肺腑之言或許乍聽之下有些「聳動」，卻是出自對相關產業的長期近距離觀察，以及「知道台灣可以更好」的情感。
他接受中央社採訪時說，當初從單純賣酒轉而學習侍酒專業，其實是有意識地想把「餐酒搭配」以及釀酒、侍酒、品酒的概念導入台灣的茶文化，並發展茶在精緻餐飲的地位和表現力。
以他此次獲金獎的契作自然農法「鹿野紅烏龍」為例，他運用釀造葡萄酒抑制發酵的原理，在嚴格控制溫度和溼度的環境中，讓茶葉慢慢萎凋、發酵；透過拉長時間讓茶葉的狀態變化逐漸趨於一致，避免外部短時間加熱導致過多單寧酸。
此外，這款茶同樣經「慢工序」烘焙與熟成，以傳統焙籠慢火焙6次，每次烘焙後靜置熟成一個月，讓單寧逐漸軟化、水氣分布趨於均勻，如此反覆超過半年。
他是這麼形容這款茶的：反覆烘焙與熟成造就多層次糖化，有黑糖、楓糖、荔枝蜜香氣，中段有如同黑糖糕的濃稠感，尾韻則是烤番薯香甜味，帶著煙燻味與飽滿甜感。建議使用品飲橡木桶陳釀夏多內（oaked Chardonnay）的白酒杯，最佳品飲溫度為攝氏18至25度。
藍大誠說，他希望台灣能多以「風味」、「品味」、「產區」的角度看待茶，而不僅限於「品種」。例如葡萄酒有「產區」概念，指涉的不僅是地理位置，更包含微氣候、土壤狀態、牽涉自然環境條件差異的在地製酒工藝等「地方風土」，因此造就消費者可透過細細品味產生直觀連結與深層味覺記憶的「地方風味」，而不僅是按圖索驥「一言以蔽之」的「品種氣味」。
藍大誠指出，台灣必須勇於跳脫舒適圈和既有的「理所當然，但不見得毫無積非成是疑慮」的「傳統」框架，以「國際觀點」、而不僅是「台灣觀點」看待茶，避免自己人相互按讚。
他說，台灣業者可多方瞭解各國豐富的餐飲品味文化、市場趨勢和行銷手法，將台灣茶的潛能發揮到極致，台灣精品茶才能有長遠、健全的發展，而不是讓產業日益走向價格和品質的M形化、消費族群高齡化。台灣必須及早培養新一代真正懂得品茶、讓茶受到應有尊重的消費人口和從業人員。
對外部世界有越深入、寬廣的理解，就越容易為自己設定一個經得起客觀檢驗的有利座標位置。「埕畔茶坊」負責人蔡祺荃即是以「放眼全球」，鼓勵產業界主動出擊、「用好茶把世界帶來台灣」的心態在各國推廣台灣茶。
他近日將到牛津大學的茶藝社團推廣台灣茶，可能是第一個到牛津大學作這類專業分享的台灣人。他告訴中央社，非常希望明年可帶茶農一起來英國。
蔡祺荃在台北市大同區經營茶行10多年。在參加倫敦26日的The Leafies頒獎典禮、週末牛津座談回台後，他計畫與幾位台灣茶農一同拜訪泰國、菲律賓、日本等地的高階茶館，讓茶農親自體驗、觀察不同國家的茶文化與消費市場。
The Leafies的獲獎人來自世界各地，廣及英吉利海峽（English Channel）的澤西（Jersey）島至紐西蘭北島。蔡祺荃說，「世界上厲害的人太多」，台灣茶必須勇於與全世界競爭、客觀認識並學習打國際戰，善用「結盟」的力量，透過「利他利己」一起「把餅做大」，才有可能避免在舒適圈把市場越做越小。
他也提到，台灣多數人實際上對台灣茶不同產地的「風味」和風土差異不求甚解，造成業界容易陷入「能賣就好」的迷思，恐無助產業整體提升。
「王寶山茶」負責人王冠偉2018年與長姊王曉娟一同創業，去年曾獲The Leafies金獎肯定。
34歲的他說，「王寶山茶」茶園位於南投和彰化交界的八卦山上，致力生產頂級烏龍茶和紅茶。
他提到，台灣有眾多烏龍茶品種，且每座山頭都是寶山、每一個特色茶區都有代表性的茶葉，不同的氣候、海拔、溫度、濕度與土壤賦予每一款烏龍茶獨特風味，這就是台灣茶的魅力，也是「王寶山茶」品牌名稱的由來。
王冠偉告訴中央社，為提升台灣烏龍茶的國際能見度、贏得各國消費者的信任，提升製茶技術和品質管控十分重要。面對不同國家市場的需求，「王寶山茶」持續推出新品；競賽獲獎有助銷售，目前仍努力打入英國市場。
